在全球金融危机的影响下，超过57万外国学生留在澳洲，他们没有工作，回国又面临重重障碍，求学期间，还需要自己养活自己。
澳洲的各所高校已经承诺为他们的学生提供超过1.1亿澳元的困难支持基金，但还要求政府需要为国际学生提供额外的帮助，不然国家的声誉“岌岌可危”。
和其他临时签证持有者一样，这些学生无法获得社会保障金或工作人员工资补贴。而政府坚持认为政府支持应该优先考虑PR和公民，迄今也只对他们提供了有限的支持，也就是允许他们提早提取养老金。
近两周以来，澳洲各大学都宣布设立学生困难基金，总数加起来至少1.1亿澳元。其中迪肯大学设立的基金最多，有2500万澳元，其次是澳国立大学、莫纳什大学有1,500万澳元、弗林德斯大学1,250万澳元和RMIT的1,000万澳元。
除了助学金，这些大学还提供学费减免、贷款和免费食品等，还有一些私立大学和其他国际教育机构也在提供各种形式的援助。
澳洲国际教育协会(International Education Association of Australia)首席执行长霍尼伍德（Phil Honeywood），正在游说成立一个国家困难基金来支持这些学生。
“它应该是包括政府和慈善基金会参与在内的一个完整的社区人道主义援助方案。”他说，设立困难基金将“在一定程度上恢复澳大利亚在我们的主要学生来源国的声誉”。
在国际教育市场上与澳洲竞争生源的国家，有些已经允许学生使用他们的紧急福利计划。比如说英国的保留工作计划对所有工人开放，加拿大的紧急应对福利对一些外国学生开放，新西兰提供收入支持等等。
霍尼伍德表示，政府和工党似乎都不支持让学生享受澳洲的福利或就业补贴计划，因此，设立专项基金是下一个最佳选择。
教育部长丹·特汉(Dan Tehan)表示，周日宣布的针对大学部门的救济方案，居然“毫无顾忌地”只针对国内学生。特汉曾表示，他和其他教育部长正在研究“创新的”解决方案，以支持国际学生。
澳国立大学的高等教育研究员安德鲁·诺顿说，学生们通常应该自给自足，但在疫情导致的经济停摆期间不应如此。他表示，危机对雇用国际学生的行业造成了不成比例的影响。因此，让他们有机会找到工作，将有助于确保企业在危机期间保持业务连续性。
他说：“当出现完全没有预料到的危机，意味着临时移民无法养活自己的时候，像澳大利亚这样享受临时移民好处的国家也应该付出代价。”
他说，缺乏对留学生的支持将损害澳洲国际教育部门的声誉，这才是一个“真正的风险”。去年，澳洲国际教育部门的年产值为390亿澳元，这些收入现在支撑着许多大学的预算，而危机带来的冲击可能会使该行业损失数十亿澳元，并导致数千人失业。
Universities Australia的会长Deborah Terry表示：“我们的许多学生都在努力支付房租及购买食物，多所大学也在提供支持，但这还不够。”他表示，经历严重财政危机的学生，也应该可以申请政府提供的补助。
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